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黄昏。
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夕阳西下,晚霞笼罩下的王城,依旧显得热闹喧嚣。
这是京畿重地,兼之交通要道,连接东西,来往商贩络绎不绝。
轰隆隆!!
一阵马蹄声响起,马背上的骑士个个披坚执锐,神采飞扬,正是守护王城的御卫军。
他们驰骋与街道上,一路奔至数丈之高的城墙下,张贴皇榜。
等一众御卫军气势汹汹的离去了好一会,周围的吃瓜观众这才蜂拥上前。
贴在城墙上的皇榜,圈写着“重赏”二字。
内容大概是,凡禀报九色鹿行踪者,官封一县,金银满斗。
国王发布悬赏,可谓是财帛动人心,人群围在其中,不断讨论着。
还有人在叹息,九色鹿乃天降神兽,救人行善,乃有大功德。陛下如此行事,只恐有违天意。
弄蛇人凑巧也看到了皇榜,眼睛转动,露出奸猾贪婪的笑容,暗道:“莫非天赐,该是我的福分来了。”
原本这一路走回来,弄蛇人心中都在盘算,看看城中有没有那个富商豪绅对九色鹿的消息感兴趣,然后再高价卖出。
却不想国王原来才是最大的买家。
而且国王极重声誉,也不担心会如其他富人那般反悔。
“快去见国王,奖励是我的了。”
弄蛇人快步前去王宫,求见国王。
他走到王宫前,正要向宫中侍卫禀报,忽看见王宫墙壁上所贴的神鬼画像,顿时身子一僵,汗出如浆,不由自主的回想起了自己所发过的誓言,以及九色鹿留下的那一句:勿谓言之不预也。
虽然不懂究竟是何意思,但却如同魔咒一般,在他脑海中不断回响。
他的内心在剧烈的挣扎着,仿佛有两个小人他脑海中争来争取,各执一词。
一个是身形健壮,模样有些像猩猩的年轻小伙,说道:“蠢货,良心值多少钱?快去王城啊,赚到手才是真的。”
另一个是身材矮小,面容略显苍老的老者,在敦敦教导道:“这里面水很深,你把握不住。孩子,听叔的。”
弄蛇人看着神鬼画像,心神剧颤,暗道:九色鹿对我有救命之恩,我曾对天起过誓,怎么能够违背,我该死,我该死。
最终,身材矮小老者在弄蛇人的脑海中展示占据上风。弄蛇人咬着牙,强行把贪念压下去。
他转身离开皇城,垂着脑袋,心灰意冷,带着强烈的不甘。
弄蛇人刚走到街道上,却又看到一只御卫军在张贴皇榜,其中一个头领似的人物,威风凛凛的骑在马背上,大声道:“国王昭告全国,出榜重赏。凡是提供九色鹿行踪的人,官封一县,金银满斗。”
这次,不但有皇榜告示,御卫军的旁边还拉着一辆马车。
马车上是一斗金银珠宝和乌纱帽、官服。
若说先前的诱惑,还仅限于皇榜中的文字。
那现在就是赤果果的摆在面前,不加掩饰。
只要抓一把金银珠宝,那后半生就可无忧了,再也不用过着辛苦劳作,每日锦衣玉食,享受不尽。
只要戴上乌纱帽,穿上官服,那就是不但是仌,还是众。掌管一县,天高皇帝远,只有自己欺负人的份,而没有人能欺负自己。
弄蛇人呆住了,脑海中再次陷入天人交战。
两个小人又出现在他的脑海中。
年轻健壮,好似猴子的青年急的抓耳挠腮,说道:“还不快走,要不然被别人抢先,可就要晚了。”
年迈的老者也不复长者姿态,猿形毕露,张牙舞爪,显出贪婪之色:“原来出卖良心,可以换这么银子,还可以当官。你还愣着作甚,赶紧跑起来啊。”
原来先前所有的坚持,不过是因为没有看到实际的好处。
这下好了,两个小人统一了口径,不复争吵。
弄蛇人摇了摇脑袋,两个小人同时消失,而他的连上再度浮现出贪婪的神情,和被夏无忌杀死的猎户一模一样。
他搓了搓手,嘿嘿笑着,暗道:“九色鹿,并非是我不义,而是你的命不好。你既救了我一次,何妨再救我一次。用你的性命,赐我一生荣华富贵。”
“再说了,是你自己不够谨慎,救了那么多人。就算我不泄露你的行踪,也有其他人泄露。既然如此,为何不降富贵赐给我。”
当诱惑足够大时,道德的囚笼,再也锁不住心中的贪欲吗,破笼而出,张开血盆大口,将良心啃的一干二净。
究竟是人心叵测,还是叵测害了人心?
亦或者,这两者本就是彼此一体?
弄蛇人揭了皇榜,在御卫军的带领下,进了皇宫。
“小人见过国王陛下。”弄蛇人跪下磕头,根本不敢看国王一眼。
国王摩因光高居王座之上,说道:“你知九色鹿的行踪?”
他刚从王后的寝宫赶来,此时正散发出一种大贤者的光芒,目光平淡,好似没有任何事能够打动他。
弄蛇人跪在地上,恭敬的说道:“陛下琴放心,小人曾在林中采药,遇见过九色鹿,知道它时常出现在一处河岸旁饮水吃草。”
国王微微点头,道:“既然如此,明日你便随大军出发,一同狩猎九色鹿。只要你能找到九色鹿,本王许下的承诺,自然有效。”
弄蛇人连连磕头:“多谢陛下,多谢陛下。”
“下去吧。”
“小民告退。”
弄蛇人出了皇宫,向家里走去,一路上做着县太爷的美梦,只觉得浑身轻飘飘的,好似就在云彩之中。
忽的,脚底生出一股又痒又疼的感受。初时他并不在意,可随着时间的推移,这一股痒疼从脚底向大腿蔓延上来,逐渐扩散至全身上下,而且越发剧烈起来。
他察觉到情况不妙,扒开衣服一看,一股恶心的臭味传来,让人恶心欲吐。目之所及,肌肤上长出一个个病疮,密密麻麻,可以逼死密集恐惧症那种。
病疮所在且痒且疼,难受无比。
“我这是怎么了?”弄蛇人心惊无比,再次想起自己曾经对九色鹿许下的誓言。
“小人对天起誓,如若泄露,满身生癞,不得好死。”
难道是誓言成真了?
可别人发誓“天打五雷轰”没有一个作数,为什么到了自己这里,却如此精准?如此快速?
“难道要我放弃荣华富贵,不,不要!!”弄蛇人惊恐的抓着脑袋,脑海中虽然闪过一丝懊悔,但一想到那满斗金银,官服乌纱,就再次坚定了目光。
更何况,他已面见国王。若找不到九色鹿,那就是欺君之罪,要砍脑袋的。
“定是九色鹿施了妖法,才让我浑身生出病疮。待明日大军出发,难道还对付不了一只鹿吗?九色鹿只有死鹿一条。”
“只要九色鹿死了,妖术消失,我的病疮也就治愈。”
“更何况,只要有银子,什么病疮治不好。九色鹿,一定要杀了九色鹿,啊啊!”
……
翌日,清晨。
国王率领大军,向王城外的森林行去。
军队浩浩汤汤,声势骇人。国王立在最前面,身穿战甲,头戴王冠,腰悬佩剑,威风凛凛。只是眼圈黑的有点深重,看起来不太精神,有损威严。
两侧站满了百姓,等大军出了城,这才敢窃窃私语,讨论起来。
“怎么今日开拨大军,是有外敌入侵边关吗?”有人不解的道。
“若是有外敌入侵,早就有消息传来了,不可能怎么平静。”
“那是为何?”
“昨日不是到处张贴皇榜,寻找九色鹿的行踪吗?我听宫里的一个朋友说,已有人揭下皇榜,面见陛下,想来今日正是带领大军去捉拿九色鹿啊。”
“啊这……”
为了一只鹿,就开拨军队,这国王陛下也是有够荒唐的。
另一边,大军行了一段时间,在弄蛇人的指引下,已来到了一处河岸边。
“陛下,就是这里了。”弄蛇人谄媚的说道。
“嗯,”
国王点了点头,又向手下吩咐道:“都躲起来,那九色鹿机警异常,不要惊动了它。待那九色鹿接近,你们就团团围住,若无必要,不要动刀动器,伤了它的皮毛,可就不美了。”
“是!”
披坚执锐的大军,埋伏在四周左右,目光警惕的四下查看,只待九色鹿出现,就将其擒获。
国王坐在马车上,打了个哈欠,说道:“昨晚本王操劳国事,身体疲倦,先小憩一会。九色鹿来了,再叫醒本王。”
护卫恭敬道:“时。”
这一小憩,一个时辰过去了。
士兵们左等右等,也不见九色鹿行踪
流水声伴随着国王陛下的呼噜声,让一众大军也有些昏昏欲睡。
“怎么回事,还是没看到九色鹿。”
终于,国王陛下睡醒了,他揉了揉眼睛,伸了个懒腰,语气平淡的问道。
果然是人到中年不得已啊,昨晚不及年轻时一般操劳,人就不太行了。不但当晚吃药才能坚持下去,第二天人也昏昏沉沉的。
采药人冷汗滚滚落下,结结巴巴的解释道:“这里……这里的确是九色鹿……常来的地方,小人保证,不会有错的。”
“嗯?那为什么今天没有来?”国王冷冷道。
“或许……或许它胃口不太好,也有可能,是昨晚上和几只母鹿晚的太……太疯了,现在还在休息。”弄蛇人结结巴巴的说着,自己都不知道在说什么。
国王冷哼一声,原本就有些冰冷的脸色,顿时阴沉万分:“再等半个时辰,若九色鹿还不出现,小心你的脑袋。”
弄蛇人脖子一缩,冷汗如雨。
陛下怎么突然这么生气了?难道是我刚刚的话触怒了他?可又没有说他啊。
他很快将这个想法甩掉,转而关心起九色鹿来了。
“要是再找不到九色鹿,我就犯了欺君之罪,不但拿不到金银珠宝,荣华富贵,连脑袋也保不住。怎么办?怎么办?”
一时间,他整个人就好似热锅上的蚂蚁,走来走去。却忽的踩在一洼水摊之中,“哎呦”跌倒。
“水?哎哟,我有办法了。”弄蛇人看着一手的水和泥巴,眼睛一转,心生一计。
他快步走到较浅的水摊中,蹲坐下来,手臂不断拍打着水花,喊道:“救命,救命啊。”
却是想到了关于九色鹿的传说,以及自己上次的经历,想要引导对方出来。
“救命啊,我的脚抽筋了。”
弄蛇人在大叫着,演技十足,他有自信,能够将九色鹿引导出来。
“救命啊。”
“救命,我要被淹死了。”
十来个呼吸过去了。
半刻钟过去了。
一刻钟过去了。
半空中,似乎有乌鸦“嘎嘎嘎”的叫声响起,气氛有些尴尬。
嗓子都快喊冒烟的弄蛇人:“……”
国王:“……”
一众士兵:……
不知为何,现在这个情形,就像是一群傻子在看另一个傻子耍猴戏。
……
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