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    调查员带走了林修一先生。

    至于大块头罗杰，则是被请走。

    有关证据表明，这位星际保安是一名挣脱者，不宜采取暴力措施。

    当然，这仅仅是一个小插曲，不会对大势造成什么影响。

    这段时间里，陆离没空联系故人，包括神尾小姐，除了每天留言报平安以外，他全心全意扑在工作上。

    永恒号，机械维修区。

    距离第一次会面，已经过去了两天，此刻，福兰和陆离正在商量如何分配那些上古机甲。

    “原先驻守在这里的士兵，不管是士气，还是忠诚，都值得怀疑，我认为最好还是把他们调到后方，将机甲分配给其他人使用。”

    “其实，不用跟我商量，永恒号上的一切都由您全权处理，但在兵员得到补充前，还是不要轻易把人放走。”

    蚊子再小也是肉。

    数千经过职业训练的军人，在关键时刻，终归能发挥出一定作用。

    “但我事先承诺过，会在与虫族的初次交锋后，将所有幸存者放走。”

    这两天以来，越来越多的士兵开始聚集，他们似乎已经打定主意，争取一个自己想要的结果。

    趁着危险降临前离开，这是求生本能，况且，这些人从未享受过社会福利，没必要苛求太多。

    以上就是陆离的想法。

    当然，如果那些士兵试图组织什么流血事变，那还是全部留下来当炮灰吧。

    几千名没什么斗志的人类士兵……

    略作思索后，福兰提议道：“派两艘轻型运输舰分批将人送走，如何？”

    运输舰本身就不具备攻击性，哪怕经过改装，战斗作用也十分有限。

    在福兰看来，在不占用己方多少资源的情况下，派遣两艘轻型舰解决，来化解一场随时可能爆发的军事叛乱，其实也不算亏。

    “一千两百个名额……先问问哪些人愿意留下来，为手无寸铁的平民而战，要塞这边不会亏待他们。”

    一旁，充当秘书官的席琳快速记下要点，并问道：“如果名额不够分，士兵因此而哗变，该怎么处理？”

    这并非危言耸听。

    乐观估计，那些心存信仰，愿为种族而战的士兵，十不存一。

    “让他们抽签，被选中的人第一批撤离，其他人继续坚守岗位，后期表现好的人下一次优先离开。”

    陆离觉得自己足够仁至义尽了，正在尽力兑现承诺。

    “先生，我现在就去处理。”

    闻言，席琳没有再犹豫，转身离去。

    “从机库内调出两套机甲，防止那些暂时无法离去的人发动暴乱。”

    见状，提醒了一句之后，陆离继续跟福兰商量其它事项。

    “指挥官阁下，这台机甲已修理完毕，请您验收。”

    又过了一会儿，金属质感十足声音在耳边响起，看得出来，创造他的工程师生怕别人不知道他是机器人，故意在声音方面做了特殊处理。

    事实上，搭乘永恒号过来的上千名技术员中，只有福兰最像人类。

    “麻烦你了。”

    看着地上崭新如初的机甲，陆离客套了一句，因为，这名工程师虽然是机械生命，但却无限接近于人类，仅仅是声音方面存在些许差异而已。

    “按照两千年以前的标准，它应该算第几代？”

    由于该交代和商量的事情全部解决了，他心血来潮问了一句。

    而机械工程师站起来，认真回答道：“介于第二代与第三代之间。”

    “界限主要体现在两个方面，动力驱动和g–n立场。”

    “您送来修理的这一套机甲，采用了微型核聚变反应堆作为引擎，在这方面，勉强达到了第三代机甲的判定要求。”

    “不过，它在防护方面，却跟第二代原始机甲没什么区别。”

    工程师确实没有说错，毕竟，对于自家公司生产出来的尖端产品，陆离还是有所了解的。

    “没记错的话，存放在机库内的三代机并没有采用核反应堆，来作为供能系统。”陆离看向福兰。

    “是的。”

    福兰点了点头，他似乎精通各个领域，替工程师解答道：

    “它们采用高能晶石作为一号引擎，使机甲在最短的时间完成爆发，同时，采用重型氚硼核反应堆作为二号引擎，提升机甲的持续作战能力。”

    “另外，g-n立场就是由一号引擎提供，可以抵消宇宙中的各种辐射、激光，在减少物理性伤害方面，表现也算不俗。”

    这时候，工程师从旁边的角落翻出两个金属大箱子。

    其中一个上面印着高危设备，另一个则画着显眼的图案。

    “它们就是三代机的核心设备，可以帮助眼前这台机甲完成升级。”

    机械工程师倒也不存在什么谄媚的心思，他单纯是想帮忙添一份力。

    这让陆离感觉有些惊喜，本着试一试的心思，他把这台半废机甲送过来修理，结果却让残次品完成了更新换代。

    “还剩多少配套零件？另一间机库内还放着四台没什么大损伤的同代机甲。”

    “三十一套。”工程师如实告知。

    一旁，福兰忍不住提醒道：“代差没这么容易弥补，与其用来给次代机甲升级，倒不如留下这些重要配件，抢修战争期间损耗的三代机。”

    随着时间推移，福兰俨然成了大管家，他不会干涉陆离的决定，只会在某些事情上提供建议，毕竟，很多武器和装备，如果事先不了解，确实容易做出错误判断。

    与此同时，代表陆离去宣布命令的席琳遇到了麻烦，她倒没什么，反倒是威尔在跟奥托将军争论着。

    空气中，火药味十足，不少士兵拎着武器默默朝这里距离。

    “为什么跟事先承诺的不一样？”将军恼怒的问道。

    “这是陆先生亲口下达的命令，你在质疑他？”威尔不甘示弱。

    “将军，您是这里曾经的指挥官，应该清楚战舰的重要性，为了保证未来跟虫族的交战不出现前闪失，目前只能调派两艘轻型运输舰。”

    席琳脸上浮现出笑容，让人看不出真实想法。

    “正因为我知道，才没有要求增派主战舰，再添一艘中型补给舰和微型战斗舰，很难吗？反正补给舰没什么食物了，刚好可以用来载人，三艘用来运输的宇宙飞船，挤一挤，一次性就能把剩下的伙计全部载走。”

    奥托将军据理力争，“至于那艘微型战斗舰，放在正面战场上根本没什么用，而我们至少需要半年才能抵达安全区域，一旦中途遇到虫族部队，也能有反击手段。”

    眼下形式危急，虫族很有可能已经对附近空域进行了渗透。

    因此，将军的话很久就得到了声援。

    一些拿到登船名额的幸运儿本打算低调行事，站在旁边看热闹，但他们听到这句话后，瞬间站不住了。

    虫族可以让陨石变道，可以发射生物离子炮，为什么不能在深空中生存？

    有些特意翻阅虫族资料的士兵，甚至知道它们是硅基生物，跟人类不是一个级别的生命体，有些可以在硫磺气体组成的大气中飞行，有些能在比熔炉温度更高的钢铁海洋中徜徉。

    因此，归程并不安全，必须上一道保险。

    窃窃私语声汇聚在一起，使气氛变得越来越紧张。

    见状，罗氏生物和新世界银行两股势力带来的武装力量，也开始往这片空地靠近，提防随时可能爆发的冲突。

    察觉到局势在朝危险的方向发展，将军强行收敛怒气，商量道：“如果你不能做主，可以带我去见那位陆先生，这是他事先承诺的东西，其实，大家的要求并不高。”

    事实上，奥托并不想发动军事叛乱，或许，他们在人数上占优，但武器方面，真不能与正规军相比。

    相比于装备精良的私人武装，守军堪称草台班子。

    “只有两艘轻型运输舰，如果你们坚持，可以私下达成协议，降低生存标准，多带七八百人离开。”

    席琳并没有改变想法的意思。

    谈判进入了僵局。

    不幸留下的士兵变得愈发焦躁的，那些幸运儿同样同仇敌忾，他们希望能够得到攻击舰的保护，即便它只是一艘微型舰。

    得寸进尺？

    有一说一，这些要求并不过分，士兵们甚至没有要求陆离给予经济补偿——

    按照约定，将从天而降的虫族消灭后，每一名幸存者都能拿到不菲的报酬。

    当然了，即便这群士兵再膨胀，心里多少也有点自知之明。

    其实，那场战役他们根本就没有参与，只是待在各艘飞船内看着五颜六色的炮弹四处乱飞，也正因为如此，士兵愈发坚定了远离战场的念头。

    “下一次战斗可没这么好运了。”

    “听说上次去撞击坑执行任务的机甲部队全军覆没，连个尸体都没有留下。”

    低语声传入威尔的耳朵里，他无法理解士兵为何如此胆怯。

    按理说，身份越高的人越知道爱惜自己，如果愿意亲自犯险来前线，更能鼓舞士气。

    随意往一个方向瞥去，都能看到不下二十名士兵将手指搭在扳机上。

    有些情绪激动的家伙，已在谋划如何抢船自救了，他们不甘充当炮灰。

    同样，很多士兵依然维持着理智，尤其是看到飞入空中的两台巨型机甲之后，心中的异样情绪纷纷消退，打算接受提议——

    大家挤一挤，就可以在原有的基础上，多出八百个名额。

    “将军，这种紧要关头，陆先生愿意放人离去已是极大的让步，希望您慎重考虑。”

    威尔按下怒气，压低声音，下了最后通牒：“不管怎么抽，你都能离开，但再闹下去，就一定了。”

    新世界银行的男性继承人们，就属威尔和迪恩最惹眼，两人充满挑战欲，渴望名声，有点像中世纪的骑士。

    正因为如此，威尔看不上这种临阵而谈的懦夫，能压抑怒火去交涉，已是一种成长。

    将军不想流血事件发生。

    一是已方没什么胜算，在机甲和重火器的压制下，战斗会演变成单方面屠杀。

    二是他多少还有些责任感，不想让异族占便宜。

    事实上，在军事基地经营了这么多年，奥托手上还握着一张底牌。

    最初带陆离等人参观的人造太阳随时可以爆炸，前提是他将怀中的遥控器按下。

    “补给舰可以不要，但微型攻击舰必须安排上。”将军做出了让步，他看着面前神情桀骜的青年，沉声说道：“这是底线，我有讨价还价的资本。”

    威尔愣了一下，他完全没有想到奥托会这么说。

    印象中，这个头发斑白的将军一直没什么存在感，早早就被架空，若非陆先生在撤退时突然想到他，这家伙早死在陨石坠地导致的地震中了。

    迎着奥托毫不退让的目光，席琳不禁皱眉，威尔也拿不准这究竟是虚张声势，还是确有其事。

    原先一直配合陆离工作的部分军方高层，也早早改变立场，他们知道内情，警告道，“各退一步，大家都能得到好处，否则，只能便宜虫族了。”

    “我敬佩各位的奉献精神，但这个星系没有我想守护的东西，自己活着就好。”一名军官语气恳切道。

    不公的社会制度以及分配法，致使很多人不得不走上犯罪道路，然后，为获取减刑机会，或主动，或被动，来到这颗偏僻的星球。

    说实话，他们没在半年前的那次虫袭后擅离岗位，已算仁至义尽了。

    席琳看向威尔，却没有说话，她倒不同情眼前这群人，只是不确定所谓的底牌是否真实存在。

    杀了这家伙？

    念头在威尔心中闪过，他有信心瞬间干掉奥托将军，但在没有搞清他引以为依仗的东西是什么之前，贸然出手，可能会把事情搞砸。

    最终，他看向身后的迪恩，道：“去把陆先生请过来吧。”

    事实上，离开维修室之后，陆离和福兰就搭乘飞行器来到了地面，并且，注意到了发生在这里的异样。

    “用来威胁你的东西应该是自爆设施。”虽然福兰这个大管家是最近才来的，但他对很多区域都了如指掌，“当初元老们在建设哨戒星球时，就预设了最坏情况。”

    “他们以建设人造太阳，模拟适宜人类生活环境的名义，在每一座军事基地都设下了自爆器。”

    “一旦爆炸，周边数百公里的区域将化为焦土，若基地全部爆炸，所造成的连锁反应，将使这颗星球提前步入生命末期。”

    “那么……答应他的要求？”

    虽然这么说，但陆离看上去并不担心。

    “不用，在技术人员去维修军事基地的第一天，我就让他们把不可控因素给排除掉了，如果想实施自毁，必须得到你的授权。”

    福兰一如既往的可靠。

    而陆离对此也有所预料，但他打算放奥托将军一马，并满足这群士兵的愿望，不搞什么分批转移了。

    “毕竟，强扭的瓜不甜……”

    “但解渴。”

    陆离诧异地看了福兰一眼，着实没想到，这家伙还会插科打诨。

    “一群起不到作用的定时炸弹而已，就放过他们吧。”

    “不管怎么说，大家也是同族，一直直面过虫族。”

    既像在说服福兰，也像在说服自己。

    与此同时，准备搭乘工具去永恒号的迪恩，在人群外围看到了两人。

    “去告诉奥托，我同意他的要求，两艘轻型运输舰、一艘中型补给舰，以及微型攻击舰。”

    “但有一点要求，一年之内禁止进入任何航空港，在深空中进行自我隔离，如果违反要求，将会遭到导弹拦截。”

    迪恩不太能理解陆先生的意思，但他并没有多问，点点头就转身过去回话了。

    “你在担心虫族渗透？”福兰出言点破陆离担心的地方。

    “没错。”

    “哨戒星球位于星系最前沿，容易被虫族集火，这一点确实不假，但它们中又不是没有智者，路不止一条，星空如此广袤，拥有监控不到的死角。”

    陆离担心虫族兵分几路发起进攻，而从哨戒星球飞出的舰队，最容易被虫族盯上。

    或许，它们会远远缀在后面，等着奥托将军带路，亦或者，传播类似真菌孢子那般，可以改变人类基因序列的神秘病毒。

    为了避免这些不必要的麻烦，陆离要求这群家伙在无人的深空中漂流一年，确认没问题了，再找个星球降落。

    “没想到你这么仁慈。”福兰面无表情地发出感慨。

    “假如杀死他们能让胜利的天平朝人类这边倾斜，即便只有一点，我也会毫不犹豫地将他们处决。”

    取一毫而损天下，不为也。

    拔一毛而利天下，为也。

    这就是陆离现在的心态。

    “我会给这支舰队做标记，一旦他们违反约定，擅自靠近某颗生命星系，就会被防空系统拦截。”

    说完，福兰的虹膜上悄然蒙上一层诡异的蓝色，他是集各项科技的大成之作，代表着科技巅峰。

    哪怕是两千年后的今天，也无法再造一个新福兰出来。

    尤其是内核。

    坦白来说，奥托将军没想到事情会进展得如此顺利，他在庆幸的同时，又无比遗憾。

    毕竟，自始至终，陆离都没有在他面前出现。

    “这是脚下这座基地的远程控制器，只有一个作用，在无路可退的情况下，与入侵者同归于尽。”

    将军是第一个踏入宇宙飞船的人，座驾为微型攻击舰，以提升自身安全性。

    在此之前，他将遥控器交给了威尔。

    这是一记昏招，但奥托还是这么做了，在几乎与世隔绝的星球憋屈了这么多年，他突然想豪气一把。

    而威尔也没有让其失望，郑重收下控制器后，点点头，目送他踏入船舱。

    不管怎么说，这些飞船也是复仇女神科技的结晶，不仅有核动力引擎，还配备了能量采集装置，用来吸收一些游离在宇宙中的射线。

    此外，补给舰内装着足够五千人啃一年的能量棒，味道不行，但胜在营养均衡，总比饿死强。

    “要不是将军带领大家……”

    “不说了，最终结果还是好的，总算离开这片厄土了。”

    密密麻麻的士兵在排队登船，粗略数数，大约有四千名，其中不乏上了年纪的中年人。

    看着这群逃兵，威尔收起心中的轻蔑，他觉得，陆先生把他们放走不仅没有降低己方战斗力，反而是一种变相提升。

    当然，也有对弱者的同情。

    “个人追求不同，我们只想活着，为自己而活。”

    本来打算留下来参战的士兵，看着身边人越来越少，索性埋着头向舱门走去。

    撤退行动大约持续了两个小时，舰队开始起航。

    清空一些不必要的物资和杂物后，谈不上超重，刚好卡在警戒线。

    “将军，我在后厨发现了一个单位的土豆，一个单位的洋葱，还有大量冷鲜肉！”

    “能够吃十几顿。”

    司务长在内部通讯器大喊。

    奥托和身边的军官不约而同地露出笑容。

    舰队进入深空后，只要不遇到虫族，来什么都是惊喜。

    “出发，向大后方转进！”

    将军意气风发，他长吁一口气，吐出这段时间积累的郁气，心中打定主意，在未来的一年里，舰队将以最大速度航行，等过了约定时间，再找个星球停靠。

    采购生活必需品、大气改造仪、动物胚胎、植物种子、女人……

    做好准备工作，就继续向前行驶。

    离开复仇女神星系，走得越远越好，在一个足够安全的地方，建立新文明。

    这么一想，将军心中腾起自豪之情，他不是逃兵，而是在为人类的延续努力。

    不多时，这个说法在士兵间流传开来，大家心中都好受了许多，信仰开始建立：

    努力活着。

    只有这样，人类才有希望，才有未来。

    “为了人类。”

    碰杯声和欢笑声响成一片。

    而哨戒星球上，发生着同样的景象，约莫一百名留守士兵被集体接纳，并快速融入进来。

    餐桌上摆放着更为丰盛的菜肴，考虑到仪式感，大管家福兰不知从哪里弄来了长桌布和红地毯。

    覆巢之下，岂有完卵？

    不愿为陌生人而战，那就为了跟自己亲近的人作战，为自己而战。

    其实，努力战斗和保护自己之间，并没有太大冲突。