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    少卿恰好也姓马，这厮看起来也没什么正经公务，正在自己官厅里拿着一本《秋仙遗谱》，对着桌上的棋盘打谱。

    见到有人来求见，他连忙让下人上茶。

    这位马少卿今年五十多岁，倒是很有修养，听到了马志敏他们的来意之后就笑着说道：“原来那件案子的事儿啊，怎么扯到我们鸿胪寺来了？

    几位不要误会，我就这么一问，您几位想知道点儿什么？”

    看马少卿倒是亲切随和，感觉官厅里的氛围就像是朋友聊天儿似的。

    马志敏就看了一眼沈渊，有意思是他有什么想知道的就赶紧问。

    沈渊笑着向马少卿施礼道：“倒是劳烦马大人了……我们这次来是想问问您，咱大明和朝鲜之间相互遣使朝见的事。”

    “这倒没什么，”马少青一听就笑着说道：“这也不是什么秘密，谁都知道的事儿，倒是我们鸿胪寺知道得最清楚，您是想问什么？”

    听到他的问题，就见沈渊笑着问道：“这朝鲜和咱们大明之间派遣使者，一般是几年一次？”

    “嗨！还几年一次？”

    马少卿听见这话就笑了。

    他摇着头说道：“咱们往那边派人是一年两三回，朝鲜来的使者就多了……这三年以来，一共来了十七波使臣了！”

    “啊？”

    听到这话，沈渊也吓了一跳。

    他还以为两朝之间的相互派遣使者，就那么三年五年的来一趟呢。

    没想到明代和朝鲜之间的往来，居然比串门儿还勤！“看来您是不知道，”就见马少卿笑着摸了摸胡子道：“咱们那边派使者过去，一般都是有事下诏才去的，上邦大国嘛……”“有时候宫里要抄录佛经，需要个高丽纸，还有要他们的火者、女子、人参什么的，也会在国书送过去的时候，向朝鲜那边转达。”

    “可他们来的理由，那可就多了……”这位马少卿掰着手指头，笑着说道：“比如说贺万寿节、千秋节、正旦节、贞祥、登基、册立皇子、平夏平胡……就是对外作战打胜了。

    反正不管是有啥事儿，他们都要派人过来道贺。”

    “前些年三大殿修缮了一回，换了换瓦片，被这些人听说了，还特意跑过来道贺了一番呢。”

    “还是咱们天朝威严的缘故吧？”

    这时的沈渊笑着问了一句：“要不然这些人怎么会这么殷勤？”

    “倒也不全是，”只见马少卿捋着胡子苦笑道：“这帮人是来回带货，与其说是使者，还不如说是商队呢！”

    “咱们大明的绫罗绸缎，各类书籍，药材、烟硝、弓角、针线、金属、刺绣、瓷器、诸般玉、角、漆、竹、木做的物件，总的来说就是他们逮啥要啥！”

    “上回朝鲜使者来，非要拉走四个传授针灸术用的大铜人儿，还有专门在使团里带着各种匠人，到咱们这学手艺的。”

    “这帮人就跟穷亲戚上门一样，见着咱啥东西都是好的，所以没事儿找个理由就来，基本上就是这么回事。”

    “哦！”

    沈渊听马少卿说的有意思，于是也跟着笑。

    之后他又问道：“那他们就给咱们这点高丽纸，就要走这么多好东西？

    那火者是怎么回事？”

    “火者就是阉人……他们那边也知道些好歹，对咱们要的也是竭力奉承。”

    马少卿笑着答道：“就像咱们跟他们要的猎鹰，就画了图谱让他们去抓。

    在朝鲜那边要是有百姓抓到了，当时那边的官府就给百姓五十担粮食……经手的朝鲜官员还能官升一级。”

    “有时候他们找不到由头过来，就满天下找什么祥瑞之物给咱们送来，说是番邦小国不敢留存。

    上回送来一个浑身纯白色的喜鹊，一扑棱膀子直起白灰……把我们鸿胪寺的官员都给乐完了！”

    沈渊听见这话也笑了一阵，他现在却是弄明白了。

    这位马大人所谓的朝鲜使团，其实就是商队的性质，是朝鲜派来和大明朝官方各取所需的一种手段。

    在这之后沈渊又问了一下他们所走的路线，这位马大人笑着说道：“原本国朝初建的时候，他们到这边来是海路来回。

    后来发生了翻船事故，整个使团淹死得一个不剩，后来咱们就让他们从陆路走了。”

    “现在他们走的就是辽东山海关那一线，因为离女真比较近，所以沿途往返都由咱们派官兵护送。”

    “前些年咱们帮朝鲜打了平倭之战以后，这朝鲜王室倒是越发恭谨了许多，来往更密了……这事儿跟案子有关系吗？”

    等马少卿滔滔不绝的讲了这一阵，才想起问沈渊，这朝鲜使团的事跟案子有什么关联。

    沈渊却笑着说道：“水月禅林这件案子里有一个死者，很可能是朝鲜人，所以我们才到您这儿来问问。”

    “这朝鲜使团上一回来是什么时候的事，有没有什么人私逃到大明的？”

    “私逃倒是没有，咱们都搁人保护着呢，来回都要验明正身再过数儿。”

    马少卿说道：“我不是说了吗？

    沿途有咱的兵护送。”

    “女人留下的倒是不少，都是朝鲜进贡的。

    因为这个他们国内私自结婚都不行，怕咱们要人的时候他们凑不够数儿。”

    “上次使团过来是三个月前……不过你问的这些都没用啊！”

    马少卿想了想说道：“他们那边儿老往大明这头儿派人，朝中的大事小情儿他们都知道。

    所以就算是使团里一个人都不缺，也备不住京师这里有多少他们的人，在暗自活动呢。”

    “嗯？”

    听见这话，沈渊立刻就吃了一惊！又见马大人摇了摇头说道：“他们往咱们这边派人，却是由来已久。”

    “就在前年，朝中有大臣上疏，请朝廷参照汉朝设置“护羌校尉”的办法，自求前往朝鲜‘监护其国’”。

    “结果朝堂上还没把这件事商议妥当，这本奏疏的抄本就密谍被快马送去了那边……结果人家马上就遣使过来了。”

    “人家一封奏书写得声泪俱下，言辞十分恳切。

    意思就一个，死活不同意咱们派人去监国！”