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第943章 还不快谢谢千叶大舅哥?!豹更7K1
没有死在法奇联军的刀下,却栽在被自己保护的农民们的手上……
心酸、委屈、愤怒……这些情绪宛若涨潮的波涛,填满了艾洛蒂的心间,使她感到胸腔发堵。
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当然,这些负面情绪很快就消散了,因为紧张的战况使她无暇多想。
艾洛蒂以实际行动向这些人证明,她并非好欺负的绵羊。
她可以驾轻就熟地挥动刀刃。
她可以眼睛也不眨地斩杀敌人。
事到如今,无人再说什么“抓活的”、“留她一命”等诸如此类的话语。
他们纷纷拿出真本事,奔着“将她戳成马蜂窝”这一淳朴的目的,发起猛烈的攻势!
刹那之间,又一支竹枪从斜刺里刺来。
艾洛蒂吃力地扭动身子,有惊无险地躲了过去。
嗤!嗤!嗤!
这一回儿,不再是单一的竹枪,而是三根竹枪一并刺来!
这三根竹枪分别从不同的方向刺来,封锁了艾洛蒂的所有闪避空间。
眼见避无可避,艾洛蒂只能咬紧银牙,踏紧脚跟,横扫一刀,将这三根竹枪统统弹开。
虽是化险为夷,但顺着刀身传递回来的反作用力使其右臂感到胀痛难忍,险些握不住掌中的大和守安定。
面对农民们的夹击,濒临极限的她已是左支右绌。
这时,艾洛蒂斜过眼珠,快速查看不远处的岛田魁的现状。
这不看不打紧,一看她的心瞬间沉入谷底。
在背着土方岁三这个大活人的情况下战斗……岛田魁能够一直撑到现在,使自己和土方岁三都不受伤害,已属不易。
他手脚笨拙地左闪右避,躲过农民们刺来的竹枪,想要反击却因自身速度的迟缓而无能为力,俨然只剩招架之功,没有还手之力。
体力终有耗尽的时候。
再这么下去,他们必死无疑!
——必须得想个办法……!
艾洛蒂心中焦急,脑袋飞速运转,寻找破局之策。
电光火石之际,她前方传来急促的、由远及近的足音——一名农民将竹枪夹在右腋下,跟骑兵冲锋似的猛冲向艾洛蒂!
尖锐的枪尖径直瞄准她的胸口。
艾洛蒂见状,准备横移身体,避开这记凶猛的直刺。
她的右臂仍在胀痛,无力再像刚刚那样强行挥刀弹开对方的枪尖。
然而,好死不死的,这时陡然发生了跟方才一样的状况——左脚因极度的疲劳而倏地发软,使她站立不稳。
正是这一瞬间的意外,使她错过了最佳的闪避时间。
看着眼前这根马上就要扎中她胸口的竹枪……这一霎间,一抹狠厉之色从她眸中闪过。
只见她微微侧过身体,藏起自己的胸口,露出自己的左肩——她准备用血肉比较厚实的肩膀来硬接这一击!
这是青登教她的招数。
一旦碰见袭向胸口,并且无法躲避、防御的攻击就微微侧过身体,让肩膀来承受伤害。
胸口是人体最重要的要害部位之一,甚至没有之一,一定要时刻保护自己的胸口。
胸口受伤了,再厉害的人也会丧失大半战力,甚至当场毙命,肩膀则不然。
一来肩膀并非人体要害,即使肩膀受伤了也不至于死。
二来肩膀的肌肉便于发力,只要弯起臂膀就能轻松绷紧肩膀的血肉,大大提高防御力,顶住敌人的攻击。
以伤换命……令人心惊肉跳的激进打法!
艾洛蒂握紧右手的大和守安定,准备在对方的竹枪扎进其左肩后,反手一击送对方上西天!
弹指间,竹枪的纤长影子与艾洛蒂的娇小身影几近重合。
如此场景,让人毫不怀疑:下一秒钟,竹枪的枪尖将深深刺入艾洛蒂的左肩,飞溅出无数血珠。
可就在这流光瞬息之际,一名体格结实的壮汉自斜刺里飞身闯入艾洛蒂的视界!
一同闯入其视界的,还有两道闪耀的刀光!
锋利的刀刃在半空中闪了两次。
第一次削飞了这根即将扎中艾洛蒂肩膀的竹枪。
第二次削飞了持枪者的脑袋。
动作利落,刀法精湛……一看便知是功力深厚的剑术达人!
紧接着,未等艾洛蒂从这突如其来的异变中缓过劲儿来,她就听见了似曾相识的声音:
“我记得你,你是橘君的徒弟吧?好久不见了。”
艾洛蒂怔怔地看着这名突然杀到,替她挡下攻击并结果对手的壮汉。
很快,她想起对方的身份,轻声念出他的名字。
“千叶……重太郎……?”
这名及时现身的壮汉,赫然正是小千叶剑馆的师范代、青登的大舅哥千叶重太郎。
千叶重太郎微微一笑:
“很高兴你还认识我。”
近乎是在同一时刻,不远处的岛田魁同样受到了意想不到之人的及时救助。
两名农民挺枪逼近岛田魁,以犄角之势展开夹击。
这时的岛田魁已是力尽神危,连站立都很勉强,无力再闪。
眼看着就要被竹枪刺中的这一刹间,两道身影分别自左右两侧窜至其身前,替他挡下对方的攻击!
他们分别击出一道刀光,一人负责一根,将来袭的两根竹枪砍得粉碎。
这俩人都是风华正茂的年轻人,一个手拿长短双刀,年纪稍长;另一个手握打刀,年纪稍幼。
看着这俩青年,看着他们的刀法,岛田魁睁圆双目,脸上布满难以置信之色。
身为自幼习剑的剑士,他一眼看出:这俩青年的剑术都比他强上太多了!堪称剑豪之技!
看着突然出现的这俩年轻剑士,农民们慌慌张张地后退,拉开间距。
“你、你们是什么人?!”
某人尖声道。
那位手持双刀的青年答:
“玄武馆师范,北辰一刀流宗家二代目掌门人,千叶道三郎。”
那位年纪稍幼的青年答:
“玄武馆师范代,千叶多门四郎。”
玄武馆的千叶……这一名号在关东享有推群独步的盛誉!
果不其然,闻听这俩人来自著名的剑豪家族,现场的农民们统统变了脸色,手忙脚乱地向后退却,仿佛只要靠近这俩人,自己的性命就会不保!
这时,艾洛蒂和千叶重太郎双双走上前来,跟岛田魁等人汇合。
随着三位千叶的突然登场,激战戛然而止。
农民们纷纷退却,聚集作一块儿,满面忌惮地瞪视对面的艾洛蒂等人。
双方隔着6、7米的间距,展开对峙。
农民们受到的惊吓尚未完结。
冷不丁的,一道清越的男声从艾洛蒂等人身后的树林深处响起:
“总算是赶上了。”
农民们扬起视线。
艾洛蒂和岛田魁转过脑袋。
一束束目光射去——便见一名年纪不大的青年踩着不紧不慢的步伐,从树林的阴影中走出,显露面容与身影。
清秀的五官,颀然而长的身形,腰佩一把蓝鞘打刀……乍一看去,其身上散发出压迫感十足的气场!
岛田魁不认识此人。
艾洛蒂隐约觉得这人有些面熟,似乎曾经见过,但想不起来他是谁。
相较而言,他俩对面的农民们在看清此人的容貌后所展现出来的反应,便要激烈得多了。
有的人面部血色尽失。
有的人瞠目结舌,下巴仿佛快掉到地上。
有的人胆子较小,两股战战,站立不稳。
便在这一片惊诧之中,某人战战兢兢地念诵出此人的名号:
“‘江户最强’千叶荣次郎……!”
千叶荣次郎莞尔:
“‘江户最强’……这个名号早就不属于我了。”
他说着挪步向前,移身至千叶重太郎的身边。
四名千叶站成一条直线……尽管他们什么也没做,就只是搁这儿一站,但依然给农民们带来莫大的压力!
如果说此时的农民们有多么惊慌、恐惧,那么刻下的艾洛蒂和岛田魁就有多么欢欣、昂扬!
直至这时,艾洛蒂才后知后觉地缓过劲儿来。
她刚才一直处于强烈的迷懵状态,就跟半梦半醒似的。
艾洛蒂跟千叶重太郎等人不熟,只有过几面之缘,但她知道“剑豪家族”这一名号所象征的意义!
绷紧的神经霎时放松下来,她险些坐倒在地。
“诸位,我很同情你们的境遇。”
突然,千叶荣次郎开口说话,语气平静。
“艰苦卓绝的生活迫使你们化身为妖鬼。”
“只不过——”
随着他话锋一转,现场氛围为之一变。
“既然你们选择了拔刀相向,并且险些伤害到我们的同伴,那么不论你们有着什么样的苦痛、什么样的隐情,都不足以构成让我放你们一马的理由。”
说到这儿,千叶荣次郎“呛啷啷啷”地缓缓拔出腰间的名刀振月长光。
妖冶的幽蓝色刀芒射入农民们的眼。
“若有辞世诗的话,尽快念出来吧,否则再过一会儿就没这个机会了。”
下一息,四名千叶举起手中的刀,惊人的剑气以他们为中心,向四周传荡开来!
不容置疑地直接宣判死亡……这直接惹恼了农民们。
“少、少嚣张了!”
“大家别怕!别被他们的名头给吓到!”
“没错!千叶又怎么了?竹枪戳在他们身上,不还是会多一个血洞出来!”
“我们的人数比他们多!我们的武器比他们长!”
“那个女人和那个大块头已经不能战斗了!”
“一起上!戳死他们!”
“不要各自为战!结阵!快结阵!按照之前练习的那样结阵!”
农民们彼此鼓舞、打气,逐渐驱散慌张、惊恐的气氛。
咔啦、咔啦、咔啦、咔啦、咔啦……
他们放平手中的竹枪,组成一道严密的刺猬大阵。
紧接着,他们迈动还算整齐的步伐,径直冲撞向四名千叶!
竟然还懂得摆阵……看样子,他们确实是为“落武者狩”下了一定的苦功。
刺猬大阵……在冷兵器时代,这属于王者级别的绝佳强阵!
攻防一体,骑兵不敢冲击,步兵不敢靠近。
然而,面对这飞速逼近的巨型“刺猬”,四名千叶的表情与举止没有一丝慌乱。
他们静静地摆好架势,半是好笑、半是玩味地注视这群主动凑上前来的愚昧之徒……
……
……
法奇联军——
酒吞童子和桂小五郎策马同行。
他们沿大路飞驰,激溅起一连串尘烟。
为了补上击溃千人同心所多花的时间,他们不得不加紧赶路。
八王子与江户乃唇齿相依的关系。
过了八王子,江户便近在眼前。
根据他们的估算,只要不出意外的话,后日就能兵临江户城下!
就在桂小五郎等人专心赶路的这个时候,一名奇兵队队士突然从队列前方飞奔过来,靠近他们:
“桂先生!前方有异况!请您来看一下吧!”
桂小五郎挑了下眉:
“异况?”
他拨转马头,离开队列。
酒吞童子的颊间浮起一分好奇,紧随其后。
二人在那名队士的带领下,一头扎进大路旁的密林。
不一会儿,桂小五郎下意识地抽动鼻子——他倏地闻见浓郁的血腥味。
“桂先生,到了,就是这儿!”
桂小五郎勒紧手中的马缰,驱停马匹,一脸错愕地看着眼前的光景。
“这是……?”
他的眼前、树林的某处,数十具尸体横七竖八地倒了满地!
桂小五郎和酒吞童子不分先后地翻身下马,漫步于尸群间。
这些尸体尚未僵硬,一看就知是刚死没多久。
桂小五郎左右扫视一圈,说道:
“从这些人的穿扮来看,他们应该是这附近的农民。”
酒吞童子的注意力都放在这些尸体的伤口上。
看着这一道道干净利落的刀伤,他轻轻颔首,眼放精光:
“刀筋奇正,正中要害,好刀法!杀死他们的人绝对是不可多得的剑豪。”
这个时候,桂小五郎猛地注意倒:有许多尸体的手臂被砍断,主要集中在右手,地上掉了许多根切口平整的断臂。
桂小五郎见状,沉下眼皮,嘟囔道:
“是北辰一刀流……!”
砍手——北辰一刀流的经典特征。
除了“刀尖反复抽动”之外,北辰一刀流的最大特征便是以“致伤敌人”为核心战略。
它的绝大多数招式都是围绕着“砍伤敌人的手臂”来展开的。
示现流、神道无念流、天然理心流等绝大多数流派都是追求一击毙命,直接把人砍死就完事了。
反观北辰一刀流,它的作战理念就不是这般了。
北辰一刀流重视“砍手”,并不追求一击毙命。
相比起大腿、腰腹等人体部位,因端持武器而必须时刻探出去的双臂就要好砍得多了。
先把人的手臂砍伤了,确立自身的绝对优势后再不慌不乱地把人劈死。
这无比鲜明的战斗风格,使北辰一刀流获得“砍手一刀流”的戏称。
也正因如此,克制北辰一刀流的方法非常简单——只要穿上坚硬的手甲、臂甲,就能废掉北辰一刀流的绝大多数招式。
酒吞童子背着双手,在尸群间漫步两圈后,缓缓道:
“大概是‘落武者狩’吧。”
“居住在这附近的农民潜伏于此,想要狩猎过路的落单武士,结果被反杀了。”
说到这儿,他移步至尸群某处——这儿的尸体倒得很整齐、很紧密,正好倒成一排,像极了齐根倒下的韭菜。
“农民们先是结阵冲锋,想要速战速决。”
“结果仅转眼的工夫,第一排的人就死了个精光。”
“枪阵登时大乱,不攻自破。”
“对方非常狠辣,完全不打算给这些家伙活路。”
“即使他们已经失去斗志和战意,夺路而逃,也不依不挠地展开追杀,直到把他们统统杀光才收手。”
“看呐,这些后背中刀的人就是忙着逃跑,结果却被追上、砍倒的人,为数不少呢。”
桂小五郎一边认真聆听,一边不由自主地转过脑袋,朝酒吞童子投去讶异的目光。
仅凭现场的些许线索就推理出这么多内容……桂小五郎愈发感觉酒吞童子的才能比他预想中的还要全面、突出。
待酒吞童子语毕后,桂小五郎轻声嘟囔:
“也不知杀死他们的人是北辰一刀流的哪位剑豪……”
他前脚刚说完,后脚就立即获得酒吞童子的回复:
“应该是千叶家族的剑豪们。”
此言一出,顿时引发桂小五郎的强烈兴趣:
“噢?你是如何知道的?”
北辰一刀流是毋庸置疑的天下第一大派,门生故吏何其多?杰出弟子何其多?
如此笃定地报出“千叶家族”的大名,何以见得?
在投身尊攘大业之前,桂小五郎每日醉心于剑道,一心一意地磨炼剑技。
哪怕而今已经无暇练剑了,也依然钟情于剑道。
只要是同剑道有关的事宜,他都很乐意跟人探讨——即使对方是他很抵触的酒吞童子也不例外。
面对桂小五郎的质问,酒吞童子微微一笑:
“桂君,我不知你有没有试过这样的感觉:只要瞧见刀痕、刀伤,就能大致猜出是什么样的人劈砍的。”
“我感觉得出来——杀死这些家伙的人绝对是千叶家族的剑豪们,绝不会有误。”
“除了他们之外,北辰一刀流中无人有那本事砍出这样的刀伤。”
说罢,酒吞童子不再在此逗留,转身走回马边。
在翻身上马时,他以幽幽的口吻说道:
“桂君,做好准备吧,千叶家族参战了!”
……
……
翌日——
江户——
在千叶重太郎等人的护送下,艾洛蒂、岛田魁和仍在昏迷的土方岁三安全抵达江户。
在前往江户的路途中,千叶重太郎详细解释了他们四兄弟及时出现在那片密林的具体缘由。
原来,他们是准备前往八王子助阵。
当“江户告急”的消息传至水户后,千叶荣次郎立即搁下自己手头的一切事务,从水户赶回江户,跟自家兄弟们汇合
四兄弟刚一齐聚,便满腔热枕地商讨如何迎击敌军。
在得知千人同心准备于八王子组织防线后,他们一致决定:前往八王子!支援千人同心!
虽然荣次郎和道三郎平日里总给人一种安静、沉稳的感觉,但他们的内在始终潜伏着一颗激进、火热的心。
至于咋咋呼呼的重太郎和多门四郎就更不用说了,全都是闲不下来的主儿。
他们火速动身,向西进发。
行至半路中,感官敏锐的千叶荣次郎陡然听见激烈的打斗声,遂决定前去查看。
再之后的事情,便无需赘述了。
艾洛蒂等人从千叶兄弟们的口中得知他们突然现身的原因,以及江户的现状。
而后者也从前者的口中得知八王子陷落的噩耗。
对于八王子的失陷和千人同心的败北,他们的心中充满遗憾和苦恼——若是能早些抵达八王子就好了,这样一来说不定能帮上一些忙,延缓败北的进程。
这般情况下,前往八王子已无意义,只能返回江户。
在抵达江户后,他们所做的第一件事情,便是寻找能给土方岁三治伤的医生。
关于给土方岁三找医生这一事儿……实不相瞒,艾洛蒂并不抱以乐观的期待——岛田魁亦是如此。
首先,大战在即,有许多医生因害怕兵灾而仓皇离开江户。
其次,江户的绝大部分医生都是汉方医,即中医。
让他们治疗跌打损伤和内伤,或许有杰出的疗效。
但让他们治疗严重的外伤……特别是这种直接命中腹部的枪伤,那可就没几个医生敢打包票说自己能治了!
相比起艾洛蒂和岛田魁的灰心,荣次郎等人便要乐观得多了。
在找寻医生时,他们给出了相同的推荐——仁医馆的北方仁!
他没有离开江户,实在是万幸。
谈起此人,他不仅是江户数得着的名医,同时也算是青登的老熟人了。
遥想当初,每当青登受伤严重——比如跟讨夷组决战过后、跟罗刹决战过后——都会被送去仁医馆,让北方仁来亲自主持治疗。
青登没少受他照顾,一来二去之下也就混熟了。
当初,青登组建新选组的医疗部门……即医疗方的时候,曾向北方仁抛出橄榄枝,许以丰厚的收入。
怎可惜,被北方仁婉言谢绝了,此事也就这么不了了之。
既然千叶兄弟们一致推荐此人,艾洛蒂和岛田魁也只能相允。
老实说,在将土方岁三送至仁医馆时,不论是艾洛蒂还是岛田魁,依然不认为土方岁三还有存活的希望……
腹部中弹,而且耽搁了这么长的时间……不夸张的说,土方岁三能够坚持到现在,就已经算是一种奇迹了。
当北方仁面无表情地查看土方岁三的伤口时,艾洛蒂和岛田魁无不心如死灰,都等着他淡淡说一句“他已经没救了。”。
可没成想,北方仁竟然说:
“能治。”
“区区枪伤,无足挂齿。”
“不过,这种伤势最麻烦的就是感染发炎。”
“我取得了子弹,缝合得了伤口,却唯独没法让伤口不要发炎。”
“我会尽我所能,全力救治。”
“至于他最后能否活下来,就全凭他的体魄、意志力,以及天命了。”
说完,他便转头吩咐其贴身助理——那个名叫“立花咲”的漂亮女孩——去准备器械、药品,
在等待器械、药品到位的这段时间,北方仁言简意赅地向艾洛蒂等人介绍他的治疗方案。
艾洛蒂不太懂医术,有许多专业名词她听不太明白。
不过,她大致听清楚北方仁的意思:他要给土方岁三做一场大型外科手术!
时下的日本竟然有医生懂得做外科手术……这着实是出乎了艾洛蒂的意料。
当立花咲端来各式各样的器械、药品后,艾洛蒂粗糙地扫了一眼。
锋利的小刀、细长的钳子、干净的棉花、高度数的烈酒……等等等等,看着非常专业,跟她所知晓的做外科手术所需要的各类器械完全吻合。
既然是一位懂做手术的医生,那艾洛蒂也不担心北方仁的医术了。
医生的医术没问题,那么土方岁三是死是活,就全凭他的造化了……
……
……
艾洛蒂他们刚一回到江户,就立即收到幕府的嘉奖。
八王子攻防战结束后,千人同心的余部向东撤退,其中有许多人撤至江户。
对于他们,在德川家茂的亲自指示下,幕府统统予以丰厚的奖赏,并且进行了妥善的安置。
身为主要指挥官的艾洛蒂和岛田魁双双收到德川家茂的亲自召见。
就这样,二人进入江户城,穿过“の”字型的漫长道路后,在大广间见到了德川家茂和天璋院。
不论是征夷大将军还是大御台所,艾洛蒂都是第一次见到。
对于德川家茂,艾洛蒂没什么特别的感想,仅仅只是觉得他很年轻,气质很儒雅,不像是幕府首脑、武家领袖。
至于天璋院……她带给艾洛蒂的“冲击”可就大了。
虽然艾洛蒂早就知道天璋院是国色天香的美人,但在亲眼瞧见其容貌,还是不禁愣住了。
紧接着,就跟条件反射似的,她下意识地心想着:
——幸亏她是大御台所,不可能跟师傅在一起……
她默默地替好朋友们(佐那子、阿舞、总司)感到庆幸。
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